持續將臨期：不單只知道甚至相信，更要愛慕主再來

劉宗銳博士

        「我現在被澆奠，我離世的時候到了。那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」——使徒保羅

       「兩個日子到最後是最重要：我的出生日，和我找到為何我出生的那日。」—— 馬克吐溫

鑽戒的「將臨期」

        我太太發覺她本來戴著的戒指不翼而飛，認為只有兩個可能，乘搭巴士時脫掉，或是回家時太累而戴著戒指睡覺時在床上脫落。她和大女兒先後在床上落力小心多次搜尋戒指都找不到，及後我也加入搜尋也徒勞無功。這是禱告時間，求主為我太太找到鑽戒或賜我金錢購買新的一隻戒指給太太！數日後一個晚上睡前之時，突然聽到太太在房中大叫「搵到啦！」那戒指出現在床上靠中間最當眼的地方。我和太太都有同感，若果戒指真的脫落在床上，無可能我們之前看不到、找不到的。這是個「神蹟」，我們甚至可以想像戒指的確在巴士脫掉了，但神把戒指拾起放回在我們的床上！

        這戒指再現的「神蹟」奇妙地令我聯想到一個拉丁字Adventus，即是將臨期（Advent），意解等待基督降臨出現，通常指聖誕節前四個主日之時期，同時也可指人們等候基督再來的準備時間。我禱告求主幫助把失去的戒指出現在我們眼前，但是經過幾日的等候和尋找都沒有任何發現，滿以為失去的戒指不會再見，而神的旨意是叫我買另一隻戒指代替。唉呀，小信的我，神果然可以把戒指再出現。我感謝主，不是因為我現在不需要買戒指給太太，而是神令我體會到「失而復得」的恩典，當拿著戒指時我可以說，「是啊，就是這隻啦！」一種「物歸原主」親切感湧現之外，神提醒我和太太一個不變的事實：在神沒有難成的事，在祂定下的計劃必然實現。

        神計劃基督在末世再來（parousia），並啓示我們等待祂再來。奇妙地，尋找戒指至它突然出現的經歷，對我來說，是一種特殊“Advent”「將臨期」比喻，本是無意但事後才知道，在失去戒指的數天時間其實是等待神的介入，實踐把戒指歸回給我太太的計劃。Advent與末世論中的parousia 連合起來；在將臨期中我們等待主的出現，而在主再來的計劃中神實現祂的承諾。主耶穌升天離開世上生活已經二千多年，我們仍然在等待祂的再來，因為我們的責任是持續等待直到主再來。我們肯定主必會再來，然而，我們如何等待主再來？

有誰愛慕主再來？

        聖經新約充滿對光榮主耶穌再來之信心盼望，眼見的顯現（epiphaneia）和啓示（apokalypsis）之記載，甚至主再來之連串事件（“the Parousia-Constellation”） 列出耶穌突然地和同時地向所有人親自顯現在榮耀中成為末世論之核心論說。¹ 不過，我們對主再來不單是頭腦上理論的知識，也不僅是憑信心接受下來。使徒保羅面對他生命最後一步時提供我們如何等待主再來的實踐（praxis），就是我們要成為「愛慕祂顯現的人」（提後四8）——不單只知道（know）甚至相信（believe）主再來，更要愛慕（love）主再來。²

        我想大多數基督徒知道也相信主耶穌在世界末了時再來，可是，我們要問：「有誰愛慕主再來？」中文譯本用「愛慕」去表達保羅所用之agapao，帶有愛意渴望迎接的意思。但又如何產生如此愛慕之意呢？保羅之所以愛慕主向他顯現，因為他能肯定自己一直活在神的旨意下問心無愧於主；這個肯定可以從他所說「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了」表露出來。保羅時刻檢討自己與神的關係，看看有沒有什麽阻礙自己在主內成長的事需要處理。到最後他可以宣告，「有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的」。換言之，保羅深知他生在世上是為了甚麽而活，並且完成之，因此他是準備妥當迎見恩主。

        保羅愛慕見主面因為他已準備妥當，這是容易明白的。反過來，試問，做學生的還未完成功課，有誰會「愛慕」見到老師呢？做秘書的還未寫好份報告，有誰會「愛慕」見到波士呢？做會友的還未整理亂七八糟的房間，有誰會「愛慕」見到牧師來探訪呢？因此可見，愛慕主再來是活在順服遵行主旨意下而產生的結果。簡單相反地說，信徒知道自己活在神旨意之外不會愛慕主再來。

不是「等待果陀」！

        美國幽默大師馬克吐溫（Mark Twain）好像明白保羅所說，指出我們每個人須要找到他的生存原因和目的——當跑的路、當打的仗、當信的道——去明白生命由出生開始就不容我們漫無目的浪費光陰。愛爾蘭作家塞繆爾貝克特（Samuel Beckett）一齣名劇《等待果陀》（Waiting for Godot）關於兩位市井小民在等候一位不會出現的果陀先生（Mr. Godot）之時的對話，對浪費人生的事實作出尖銳的諷剌。

        但是，主耶穌不是果陀先生。我們等待主再來不是浪費人生和徒勞無功，因為主耶穌必會再來。耶穌說，「我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。」（約十四3）。天使宣告，「加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」（徒一11）。聖經啓示最後一句使徒約翰在拔摩島證明主所說，「是了，我必快來！」（啓二十二20a）。

        使徒保羅敏感生命的時間 ——「我現在被澆奠，我離世的時候到了」，和忠心事奉恩主的結果——「有公義的冠冕為我存留」。 但在聖靈感動下，他加多一句寶貴的勸導——「不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人」——使我們被提醒，不單只我們自己準備妥當渴望主再來，也務使別人和家人準備妥當。

「不但賜給我…」

        我的大姊姊在加拿大生活，對末世論主再來的聖經研究頗有興趣和心得，但與她傾談關於主耶穌再來的題目時，她總是懇切地提醒我，“Get your house in order” ，言下之意，正如保羅所說「不但賜給我」，我也要我的家人儆醒主再來而整理我們的生命每一個「房間」——除了我與神的關係之外，我與太太、女兒、父母、兄弟姊妹等和其他在我生活圈子裡的關係——以致我們每人都因為準備妥當而產生對主再來的愛慕，不單只知道，不僅是相信，更是愛慕主再來。

        教會年曆由將臨期（Advent）開始，提醒信徒以期待聖誕主降生為一年之計的起點。然而，我相信，愛慕主再來的實踐（praxis），不只是全年中一個短暫節期而已，也不是一時高一時低情緒控制的操練，而是因為知道活在神的旨意下，我們體會得到穩定帶著平安喜悦渴望見主面的心情，是一個必會成全的持續 將臨期（perpetual Advent）。

愛慕主再來的基督徒才作出的禱告

        我不需要持續等待太太鑽戒的再現，因為已經尋回了；可是，就算它不再出現我也可以送給太太另一隻戒指來代替，而她不會失望的。然而，肯定主耶穌是不可能被代替，肯定祂承諾我們再來就必會再來，否則，我們肯定會失望。因為從聖經的啓示，我們得知神如此計劃主親自再來，我們持續等待主再來，繼承使徒約翰在啓示錄最後的禱告，「主耶穌啊，我願你來！」—— 愛慕主再來的基督徒才作出的禱告。

1. 對於parousia的分析，聖經學者和神學家可分辨「降臨」、「顯現」、「出現」的不同形式主耶穌再來。但筆者在這專文不作如此分辨，而只強調主耶穌將會在世界末了親自再次回到世上的意思。

2. 保羅用的字是agapao在聖經文章中意解「神的愛」，但Commom English Bible（CEB）英語譯本用 “set their heart on waiting for his appearance” 帶出「由心而生的渴望」的翻譯可能更引出保羅用agapao之本意。